◆イナゴマメ(Carob）

　　　　　　　　　　　　　　（写真撮影：鈴木伸）

　「彼は豚の食べるいなご豆を食べてでも腹を満たしたかったが，食べ物をくれる人はだれもいなかった．」（ルカによる福音書15章16節）

　イナゴマメは糖分を多く含むので、聖書の地，パレスチナでは，家畜の飼料，砂糖の代用として用いられました．その意味で非常にポピュラーな植物でしたが，聖書では放蕩息子のたとえ話（ルカによる福音書第15章11-32節）にしか登場しません．昔，イナゴマメの乾燥した種子の重さが一定だったので，はかりの分銅として使われました．イナゴマメのことをギリシア語で「ケラティオン」（keration）と言いますが，金や宝石の重さの単位をカラットと言うのはここから来ています．
　写真中央に見える青いイナゴマメの実はやがて茶褐色になります．